3.1. Pòdcast en l’era digital
El podcàsting és una tecnologia poderosa que permet connectar persones de tot el món i ofereix un mitjà per poder transmetre missatges i experiències que moltes vegades no troben un espai en canals tradicionals, com per exemple la ràdio.
L’origen etimològic de la paraula pòdcast ve de la fusió de la paraula que nomena el dispositiu d’Apple, iPod, i el terme anglès de transmissió (broadcast). És a principis de 2004 quan apareix aquesta denominació per primera vegada. Podem considerar que un pòdcast és similar a un programa de ràdio, però que té un mitjà de difusió diferent i algunes característiques pròpies.
Un pòdcast és un format de contingut digital que consisteix en una sèrie d’arxius d’àudio (o, de vegades, també de vídeo), dividits en episodis que es distribueixen a través d’Internet. Els episodis poden abordar una àmplia varietat de temes, des de notícies, tecnologia i cultura fins a entreteniment, història, etc. Els oients poden subscriure’s a un pòdcast per rebre automàticament els nous episodis a mesura que es llancen.
Tot i que alguns poden ser consumits en directe, l’essència del pòdcast és la possibilitat d’escoltar-los o descarregar-los en qualsevol moment. Aquesta asincronia entre la producció o l’emissió i l’escolta és una de les característiques que donen vida als pòdcasts.
El podcàsting ha experimentat un notable èxit en els darrers anys, transformant-se en una poderosa eina de comunicació, entreteniment, educació i difusió d’idees.
La revolució tecnològica en la qual estem immersos té dues implicacions clau per a aquest èxit dels pòdcasts. D’una banda, tenim una xarxa com Internet i uns sistemes de comunicació que permeten a la majoria de la població estar connectats, de manera pràcticament contínua, amb accés a tot allò que es publiqui. D’altra banda, la tecnologia s’ha tornat més assequible, de manera que els equips necessaris per gravar un pòdcast són accessibles a un públic molt gran.
A partir d’aquí, es produeix un fenomen similar a quan van aparèixer els blogs a la web, que van permetre a persones anònimes publicar les seves opinions o parlar de qualsevol cosa que els interessés, i, al mateix temps, podien fer arribar el seu missatge i interactuar amb els seus lectors. Els pòdcasts posen a l’abast de moltes persones la possibilitat de comunicar, a una audiència potencialment global, allò que volen compartir.